우주에서 낮과 밤의 경계가 모호해 우주비행사들이 자연스러운 수면 패턴을 유지하는 것이 어렵습니다. 워싱턴주립대학교 연구팀은 이 문제를 해결하기 위해 혈액 한 방울로 10분 이내에 멜라토닌 수치를 측정하는 신속 검사 기술을 개발하였습니다. 멜라토닌은 체내 생체 리듬에 따라 변화하는 호르몬으로, 이 검사는 NASA의 지원 하에 앤리 듀(Annie Du) 연구원이 이끌고 있습니다. 검사 결과는 우주비행사들이 체내 수면 욕구에 맞춰 일정을 조정하는 데 큰 도움이 됩니다. 듀 연구원은 이 기술의 적용 범위가 우주비행사에 한정되지 않고, 교대 근무 직원들, 특히 간호사, 의료진, 군인, 구조대원 등 다양한 분야에도 유용할 것이라고 강조하였습니다. 또한, 화재진압 등 특수 상황에서의 생체 반응 모니터링을 위한 유사 기술 개발에도 힘쓰고 있습니다.
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