월드컵이 가져온 경제적 이익이 미국 호텔업계의 기대에 부응하지 못하고 있습니다. 미국호텔협회가 4월 조사 결과에 따르면, 월드컵 개최 도시 11곳 중 대부분에서 객실 예약이 예상보다 저조한 상황입니다. 캔자스시티, 보스턴, 필라델피아, 샌프란시스코, 시애틀 등지에서는 평소 계절 수요를 밑돌고 있으며, 뉴욕 시티, 로스앤젤레스, 댈러스, 휴스턴에서는 평균 수준에 머무르고 있다는 평가입니다.
호텔협회는 국제 팬들의 여행 불안, 미국 비자 절차 지연, 대회 참가 비용 상승, 특히 티켓과 교통비 증가를 저조한 수요의 주요 원인으로 지목했습니다. 마이클 블랙 (맨해튼 클라우드 원 호텔 총지배인)은 ‘기대했던 객실 예약 증가가 현재 세계 상황과 미국 참여로 인해 다르게 진행되고 있다’고 설명했습니다.
멕시코시티 역시 공동 개최지로서 호텔 예약률이 약 30%에서 36%로 저조하며, 이는 팬들이 가격 하락을 기대하며 예약을 미루고 있기 때문입니다. 론안 에베이언 (축구 서포터즈 유럽 회장)은 ‘축구 팬들은 티켓 가격 하락을 기대한다’고 덧붙였습니다.
단기 임대 플랫폼 에어비앤비의 이용도 증가하고 있습니다. 에어DNA 보고서에 따르면 캔자스시티, 시애틀, 샌프란시스코, 댈러스/포트워스, 마이애미/포트로더데일 등 주요 도시에서 단기 임대 예약이 전년 동기 대비 늘었습니다. 에어비앤비는 이번 대회 동안 예상보다 많은 게스트가 이용할 것으로 전망하고 있습니다.
앤드류 짐발리스 (스미스 칼리지 경제학 교수)는 월드컵과 같은 글로벌 이벤트가 비즈니스 여행객과 일반 관광객을 오히려 멀리하게 만든다고 설명했습니다. 뉴욕 시티 호텔 협회 회장 비제이 다나파니는 뉴욕 시티 호텔들이 전년 대비 약 10% 상승률을 보이고 있으나 월드컵 관련 수익 기대치에는 미치지 못한다고 언급했습니다.
밴쿠버와 캔자스시티에서도 호텔 점유율이 하락했지만, 향후 회복을 기대하고 있습니다. 캔자스시티의 경우 응답자의 90%가 예상보다 낮은 예약률을 보였지만, 관광 당국은 긍정적인 전망을 유지하고 있습니다. 조운 보츠 (페블브릭 호텔 트러스트 CEO)는 호스트 도시의 객실 점유율이 상승하고 있지만, 샌프란시스코보다 보스턴 같은 주요 경기 개최지가 더 좋은 성과를 내고 있다고 덧붙였습니다.
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