워싱턴 주 코빙턴 출신의 관광객 이고르 미하일로비치 리티브누크 씨(38세)가 마우이 섬의 라니아 해변에서 멸종 위기에 처한 하와이 바다코끼리를 향해 코코넛 크기의 돌을 던져 연방 범죄 혐의로 기소되었습니다. 지난 주 발생한 이 사건에서 국립해양대기청의 특수 요원들이 리티브누크 씨를 체포하였습니다. 씨는 수요일 시애틀을 방문하여 자진 출석하였고, 목요일에는 시애틀 연방 법원에서 첫 재판을 받았습니다. 재판부는 리티브누크 씨를 오는 5월 27일까지 하와이에서의 다음 재판까지 석방하였습니다. 변호인 그레그 지스트 씨는 리티브누크 씨가 현지 변호사를 고용 중이지만 공개되지 않았다고 전했습니다. 사건의 영상은 하와이 전역에서 강력한 비난과 처벌 요구를 불러일으켰으며, 라니아 시장 리처드 비시슨은 보호 동물에 대한 학대 행위를 절대 용납하지 않겠다는 의지를 밝혔습니다. 현재 야생에 남아 있는 바다코끼리는 약 1,600마리로 멸종 위기에 처해 있습니다. 유죄 판결 시, 리티브누크 씨는 각 혐의마다 최대 1년의 징역형과 멸종 동식물 보호법에 따라 최대 50,000달러의 벌금, 해양 포유류 보호법에 따라 추가로 최대 20,000달러의 벌금을 부과받을 수 있습니다.
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