워싱턴 주 타코마 시의 상징적인 건축물인 템플 극장에서 지난달 불법 주거 공간에서 화재가 발생하여 지역 사회에 큰 충격을 안겼습니다. 시 관계자에 따르면, 극장 내 비밀리에 운영된 주거 공간들은 공식 승인 없이 임대되고 있었습니다.
템플 극장은 오랜 역사 동안 타코마 주민들에게 사랑받는 문화의 중심지였습니다. “1973년 ‘지붕 위의 바이올린’ 공연을 본 기억이 있어요,” 라고 타코마 주민 로렌나 알로이시오 씨가 전했습니다. “다양한 공연을 위해 자주 찾았어요,” 라고 또 다른 주민 키바 기거 씨가 덧붙였습니다. 기거 씨는 “바로 길 건너에서 불길이 번지는 모습을 목격했어요. 현장의 영상에는 소방관들이 연기 속에서 구조 활동을 펼치는 모습이 담겨 있었고, 정말 놀랐습니다,” 라고 당시 상황을 회상했습니다.
당국은 이번 화재의 원인을 전기 사고로 발표했으며, 건물 주변에 ‘입주 금지’ 공고를 게시했습니다. 현재 불법 임대 공간에 대한 조사가 진행 중입니다. “요즘 사람들이 얼마나 용감하게 행동하는지 놀랍습니다,” 알로이시오 씨가 언급했습니다. 건물 운영 업체들은 전력 공급 문제로 일시적으로 문을 닫게 되었으며, 타코마 시는 건물 소유주가 임차인 이주 비용을 부담하도록 요구하고 있습니다. 이를 따르지 않을 경우 하루 수백 달러의 벌금이 부과될 예정입니다. 기거 씨는 “이런 상황은 동네에서 처음 보는 일입니다,” 라며 마무리했습니다.
현재 시는 화재로 인한 구체적인 피해 규모와 불법 주거 기간에 대한 명확한 정보를 공개하지 않았으며, 극장 관계자로부터 추가 의견을 받지 못한 상태입니다.
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