워싱턴 주지사 보브 퍼거슨은 최근 기자회견에서 향후 예산안에 새로운 세금을 부과하지 않을 것임을 명확히 밝혔습니다. “예산안에 새로운 세금 제안은 포함되지 않을 것”이라고 강조했습니다. 하지만 이는 예산 삭감이 없다는 의미는 아니라며, 필요한 추가 조치 가능성도 시사했습니다.
주 정부는 다음 회기 예산에서 수십억 달러의 재정 적자를 예상하고 있어, 2019년 이후 도입된 프로그램들이 재검토될 전망입니다. 퍼거슨 주지사는 세수 예측과 지출 균형을 맞추며 워싱턴 주의 AAA 신용등급 유지의 중요성을 강조했습니다. 입법자들에게 세금 인상 없이 예산을 통과시키겠다는 의지를 전달했습니다.
다만 차기 입법 회기 전까지 세금 인상 거부권 행사를 명확히 약속하지는 않았습니다. “아직 시기상조”라며 현재 초점은 세금 인상 없는 예산안에 있다고 설명했습니다.
공화당 주 의회 상원의원 주디 워니크는 퍼거슨 주지사의 과거 발언과 현재 행동 사이의 일관성 문제를 지적했습니다. “당선 직후 가장 큰 세금 인상안에 서명했다”는 비판을 제기하며, 워싱턴 주의 문제는 과도한 지출이 세수 부족보다 크다고 주장했습니다.
전문가들은 2027년부터 시작되는 2년간 예산에서 약 40억 달러의 적자를 예상하며, 이는 현재 활동 유지 비용입니다. 연방 Medicaid 변경 사항으로 인해 상황은 더욱 악화될 것으로 보입니다. H.R. 1 연방 예산법은 워싱턴 주의 Apple Health 등록자 62만 명 이상에게 새로운 자격 요건을 부과하여 연간 13억 달러 이상의 의료 보상 손실과 수백만 달러의 주 예산 손실이 예상됩니다.
이러한 재정 압박은 고소득자 대상의 백만장자 세금 도입과 맞물려 있습니다. 이 세금은 2029년부터 시행 중이며 현재 법적 분쟁 중입니다. 지지자들은 주민투표를 통해 세금 부과 거부를 위한 서명을 모으고 있습니다.
기자회견에서 퍼거슨 주지사는 새로운 경제 개발 자문위원회 26명을 발표했습니다. 기업 T-모바일과 우와이야마이가 참여하여 혁신과 지속 가능한 성장을 위한 경제 전략을 수립하고 있습니다. 우와이야마이 대표 겸 CEO인 데니스 모리구치는 “워싱턴이 기업 성장과 혁신의 중심지로 남을 기회를 가졌다”고 강조했습니다. 이 자문위원회는 사업, 노동, 토착 정부 및 고등 교육 분야 리더들로 구성되어 있으며, 2027년 6월까지 경제 계획을 제출할 예정입니다.
**요약**: 워싱턴 주지사 퍼거슨은 새로운 예산안에서 추가 세금 부과가 없을 것임을 재확인했습니다. 그러나 예산 적자 문제로 인한 프로그램 재검토와 향후 경제 전략 수립을 위한 자문위원회 구성 등 다양한 조치를 취할 계획임을 밝혔습니다.
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