시애틀 사운드 트랜짓 직원들이 혁신적인 스마트 요금 게이트 시스템 도입을 통해 승객 편의성 증대, 수입 증대 및 요금 준수율 향상을 목표로 하는 시범 운영 계획을 제안하였습니다. 이 계획은 지난 주 목요일 집행위원회에 제출되었으며, 작년 이사회 지침에 따른 재정적 및 운영적 타당성 연구 결과를 바탕으로 합니다.
특히 주목할 만한 경전철역으로 린우드 시티센터, 노스게이트, 로우스앤젤레스, 유니버시티 디스트릭트, 워싱턴 대학교, 캐피톨 힐, 웨스트레이크, 심포니, 파이오니어 스퀘어, 국제타운/차이나타운, 벨뷰 다운타운, 레드먼드 다운타운, 그리고 시애틀 국제공항 등 14곳이 포함됩니다. 이들 역들은 높은 승하차 인원과 효율적인 설치 비용을 갖추고 있습니다.
예상 건설 비용은 약 8,200억 원(79억 달러)이며, 투자 회수 기간은 3년에서 6년으로 예상됩니다. 게이트 설치 후 연간 순 수익은 약 3억 달러 이상 증가할 것으로 전망됩니다. 코로나19 이후 링크 경전철의 요금 준수율이 팬데믹 이전 수준(2018년과 2019년 약 85% 대비 현재 60% 미만)으로 회복되지 못하고 있어, 이 시범 프로그램은 지속적인 요금 준수 모델 전환을 추진합니다.
요금 게이트 도입은 승객 서비스 향상에 기여하며, 특히 19세 미만 청소년 승객에게는 무료 이용이 제공됩니다. 또한 ORCA 카드 확대와 감면 프로그램 참여 확대를 통해 접근성을 높일 계획입니다. 현금 결제 승객을 위한 QR 코드 리더기 설치와 일회용 스마트 카드 발행 등 다양한 방안을 검토 중입니다.
이안이 승인되면 올해 후반에 조달 문서 작성이 시작될 예정이며, 2027년 예산에 건설 자금이 포함될 것으로 예상됩니다. 시범 운영은 2029년부터 시작되어 몇 년간 테스트와 평가가 진행될 예정입니다. 이사회는 이 프로젝트의 승인과 함께 향후 사운드 트랜짓 3 노선 설계 시 요금 게이트 기본 포함 여부를 결정할 계획입니다.
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