워싱턴 주 노동부 및 산업안전 부서(L&I)는 시애틀 소재 배터리 제조업체인 Dyno Battery, Inc.가 근로자들에게 안전 기준을 크게 초과하는 납 노출 위험을 초래하고, 안전 위반 사항을 시정하지 않은 채 운영한 사실을 확인하여 약 2억 2천43만 2천 달러(한화 약 2천243만 2천 달러)의 벌금을 부과했습니다. 이 회사는 기차, 선박, 지게차, 골프 카트용 배터리를 제조하고 있습니다.
지난 7월, L&I는 위험 요소를 처음 확인한 이후 이어진 점검에서 회사가 여러 위반 사항을 해결하지 않은 것을 발견했습니다. 특히 공기 청정기 역할을 하는 공기 샤워기에서 1인치 이상의 납 먼지가 쌓여 있었고, 이로 인해 작업자들에게 유해한 먼지가 퍼져나갔습니다. 작업장의 점심 식탁에서도 납 잔여물이 발견되었습니다.
높은 납 노출은 신경계 손상, 신장 질환, 고혈압, 생식 문제 등을 일으킬 수 있습니다. 위험이 지속되자 L&I는 2022년 10월 8일 배터리 조립 구역의 작업을 일시 중단시키는 즉각적인 제한 명령을 내렸습니다. 워싱턴 주 노동부 및 산업안전 부서의 직업 안전 및 보건 부서 부국장 Craig Blackwood는 ‘작업자의 건강과 안전이 위협받을 경우 즉시 사업을 중단하고 위험이 해소될 때까지 운영을 중지해야 합니다’라고 강조했습니다. 위반 사항이 수정된 후인 2023년 2월에 작업 중단 명령이 해제되었습니다.
3월 9일, L&I는 16가지 위반 사항에 대해 총 2억 2천43만 2천 달러의 벌금을 부과했으며, 이 중 9가지는 이전 위반 사항의 미해결 사항이었습니다. 현재 회사는 항소 절차 중에 있으며, 이번 벌금 수입은 근로자와 직업상 사망한 가족을 지원하는 주 근로자 보상 기금으로 사용될 예정입니다.
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