시애틀 오로라 애비뉴 지역 주민들의 지속적인 우려 속에서, 킹 카운티 검찰청은 2024년부터 이 지역에서 400건 이상의 중대 범죄를 처리했다고 밝혔습니다. 특히 불법 성매매 문제 해결에 대한 주민들의 요구가 반영된 결과입니다.
검사 대변인 케이스 맥닐테니는 “이웃들의 목소리가 옳습니다. 근본적인 변화가 필요합니다. 저희도 그 심정을 충분히 이해하고 있습니다”라며, “단순히 범죄 처벌을 넘어 주민들의 목소리를 듣고 있다는 것을 보여주려 노력해왔습니다. 그러나 아직 충분하지 않다는 것을 인지하고 있습니다”라고 강조했습니다.
맥닐테니는 오랜 기간 이어진 불법 성매매 활동이 다수의 사건을 초래했다고 언급하며, 최근 벨뷰의 한 남성이 14세 소녀를 성매매 대상으로 이용하려 했다는 혐의로 기소된 사례를 들었습니다. “이런 비극적인 사건들이 점점 더 증가하고 있습니다. 아동 성매매의 수요가 핵심 문제임을 분명히 인식해야 합니다. 성매매가 안전하다고 착각하는 것은 잘못된 인식입니다. 14세 소녀가 겪는 현실은 절대 안전하지 않습니다”라고 경고했습니다.
피고인은 오는 6월 4일에 재판을 받게 됩니다. 오로라 애비뉴 주변 주민들은 오랜 기간 마약과 폭력, 불법 성매매 문제로 고통받아 왔습니다. 최근 드라이브 바이 슈팅 사건 이후 주민들은 자체적으로 차단 장벽을 설치하기도 했습니다. 이에 시는 5월 29일 이러한 장벽을 제거하고, 대신 교통 안전을 강화하기 위해 콘크리트 차단벽을 설치했습니다.
“이러한 변화는 긍정적입니다. 차단벽이 보행자 통행을 안전하게 관리하고 총기 폭력 관련 사건을 줄이는 데 도움이 될 것입니다”라고 지역 주민 다니엘 마타데네가 의견을 제시했습니다. “매일 산책하며 부적절한 상황들을 목격하고 있습니다”라고 덧붙였습니다.
시장 케이티 윌슨의 사무실은 시 기관들이 지속 가능한 해결책을 모색 중임을 전했습니다.
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