86세의 전설적인 대학 농구 해설가 딕 비테일 씨는 월요일, 폐암과 간 내 멜라닌종 진단을 받았음에도 불구하고 굳건한 투쟁 의지를 표명했습니다. 비테일 씨는 곧 면역 치료를 시작할 예정이며, 지난 다섯 년간 다양한 암과 싸워온 경험을 바탕으로 희망을 잃지 않았습니다. 그는 성명에서 “멜라닌종, 림프종, 성대암, 림프절암을 모두 이겨낸 경험을 통해 다섯 번째 암도 반드시 극복할 것”이라고 강조했습니다. 작년 암 완치 판정을 받은 뒤 방송 활동을 재개했으며, 지난달에는 찰스 바클리와 함께 노스캐롤라이나 주립대와 텍사스 팀의 경기를 중계하며 다시금 스포츠계에 활력을 불어넣었습니다.
비테일 씨는 멜라닌종, 림프종, 성대암, 림프절암 등 네 가지 암 진단을 받았으며, 그 과정에서 목소리를 잃을 위기에 처했던 것으로 알려져 있습니다. 특히 2023년 성대 조직 제거 수술을 받았고, 이형성증 치료로 잠시 목소리를 잃기도 했습니다. 2021년 멜라닌종 제거 수술 후 몇 달 만에 림프종 진단을 받았던 경험을 전하며 그의 강인한 정신력을 보여주었습니다.
오랜 기간 암 연구 후원에 힘써온 비테일 씨는 친구이자 전 노스캐롤라이나 주립대 국가대표 짐 발라노와 함께 V 재단을 설립하여 활동해왔습니다. 또한 소아암 치료 자금 모금에도 앞장섰습니다. 그는 “86세임에도 불구하고 풍성한 삶을 살아왔으며, 암 극복을 위한 의지가 더욱 강해졌다”는 메시지를 SNS를 통해 전했습니다. “아이들이 제가 겪은 고통을 겪지 않기를 바란다”는 뜻을 분명히 했습니다.
ESPN에서 1979년부터 대학 농구 중계를 시작해 활동해온 비테일 씨는 과거 고등학교, 대학, 프로 무대에서 코치로도 활약했습니다. 뉴저지에서 1963년부터 1971년까지 두 고등학교 팀을 이끌었고, 럿거스 대학에서 어시스턴트 코치로 활동했으며, 디트로이트 Mercy 대학에서 네 시즌 동안 감독으로 팀을 이끌며 NCAA 토너먼트 진출을 이끌었습니다. 이후 디트로이트 피스턴스에서 두 시즌 동안 코치를 역임했습니다. 2008년에는 칼리브버드 대학과 나이슈 임 메모리얼 농구 명예의 전당에 헌액되었습니다.
**요약**: 암 극복의 전설 딕 비테일 씨는 폐암과 멜라닌종 진단에도 불구하고 계속해서 암과 싸우겠다는 의지를 확고히 했습니다.
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