시애틀의 우드랜드 파크 동물원에서 탄생한 사자 새끼들 ‘Kamari’와 ‘Zawadi’가 부모와 함께 자연스러운 야외 서식지에 성공적으로 적응하고 있습니다. 1월 14일 태어난 이 암컷 새끼들은 각각 ‘달’과 ‘선물’을 의미하는 스와힐리어에서 이름을 따온 Kamari와 Zawadi로, 현재 약 35파운드와 37.5파운드까지 성장했습니다. 최근 일주일 동안 어미 Ilanga와 함께 서식지를 탐험하며 활동적인 생활을 이어오던 두 새끼는 이제 아버지 Tandie와도 만나는 등 자연스러운 가족 생활을 이어가고 있습니다. 목요일 미디어 포토 세션에서 약간 주춤하는 모습을 보였지만, 부모님 곁에서 행복해 보였습니다.
다음 주부터 우드랜드 파크 동물원은 제한적인 관람 기회를 제공하여 관람객들이 이 아름다운 사자 가족을 만날 수 있도록 할 예정입니다. 이 사자 새끼들은 사바나 사자 종, 즉 Panthera leo krugeri에 속하며, 남아프리카의 초원과 사바나에서 주로 발견됩니다. 성체 사자는 대략 260에서 400파운드까지 성장합니다.
아프리카 사자는 서식지 압박, 불법 사냥, 그리고 인간과 가축 간의 갈등으로 인해 야생에서 약 22,000에서 25,000마리로 감소했으며, 취약종으로 분류되고 있습니다. 우드랜드 파크 동물원은 아프리카 사자 SAFE 프로그램과 협력하여 지역 사회와 사자의 공존을 지원하고 있으며, 이 프로그램은 야생에서 인간과 사자의 공존 및 서식지 보호를 목표로 합니다. 관람객 입장료는 이러한 중요한 보존 활동을 지원하는 데 사용됩니다.
이 특별한 순간을 통해 우리 모두 자연과 동물 보호의 중요성을 다시 한 번 인식하길 바랍니다.
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