킹카운티의 독립 감사 기관인 옴부즈 오피스는 최근 2025년 감사 결과를 통해 킹카운티 인간 서비스 부서(DCHS)의 청소년 및 전환 지원 프로그램 중 16개에서 약 7억 원(약 700만 달러)의 의심스러운 지출을 발견했습니다. 특히, 6억 9,061만 7천 원은 미승인 수당 지급, 부적절한 현금 인출, 계약 기간 외 비용 등으로 인한 것으로 분석되었습니다. DCHS는 이미 이 금액의 약 3억 7천만 원 이상을 보류 중이라 실제 지급된 금액은 약 3억 2천만 원 수준으로 확인되었습니다.
DCHS 관계자는 일부 비용이 추가 문서화를 통해 검증 가능하며, 반드시 부정 행위는 아니라고 설명했습니다. 킹카운티 의회 의원 레이건 던은 ‘일부 사례에서 낭비, 부정, 또는 부적절한 사용이 발생했을 가능성이 있으며, 추가적인 조사 없이 단정 짓기는 어렵다’고 강조했습니다. 던 의원은 지속적으로 이 프로그램들에 대한 감사를 요구해 왔으며, 특히 ‘회복 커뮤니티 경로’ 프로그램에 대한 재정 감사를 요청했습니다. 이번 감사 결과는 재정 관리와 통제 체계의 문제점을 드러냈으며, 이에 따라 옴부즈 오피스는 보고서를 작성하게 되었습니다.
던 의원은 ‘이 보고서는 제가 지속적으로 요구해온 감사 결과와 일치한다’며 ‘이러한 프로그램들은 신뢰에만 의존해서는 안 되며, 지속적인 감독이 필수적’이라고 강조했습니다. 옴부즈 오피스는 사기, 위조, 또는 자금 유출 가능성이 있는 사안들을 경찰에 신고할 계획입니다. 시애틀 타임스에 따르면, DCHS 자금 지원 계약자들 사이에서 부정 의혹이 제기되며 카운티 예산 사용에 대한 의문이 커지고 있습니다. 예를 들어, 미용사 게리 힐은 카운티와 3년간 47만 달러의 계약을 맺고 청년 흑인들을 위한 직업 훈련을 제공하겠다고 했으나, 실제 참여자들은 그녀와의 연계 경험이 없다고 주장했습니다. 힐은 요구된 정보 제출에서도 부실함을 보였습니다.
킹카운티 집행관 기머레이 자일리야는 이번 사안을 체계적인 관리 부실로 규정하며, ‘자원 확대 속도에 맞춰 감독 및 재정 통제 시스템이 뒤처져 있었다’고 지적했습니다. 새로운 내부 감사 책임자가 임명되어 모든 부서의 위험 요소를 선제적으로 평가하고 개선 방안을 모색하도록 하였으며, 투명성과 책임성 강화를 위한 전담 기구도 설립되었습니다. 자일리야는 ‘근본부터 분석하여 성과가 미흡한 프로그램들을 찾아내고 개선해 나갈 것’이라고 밝혔습니다.
**요약**: 킹카운티 독립 감사 기구는 청소년 지원 프로그램 감사 결과 약 7억 원의 의심스러운 지출을 발견하고, 내부 개선을 위한 조치를 진행 중입니다.
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