워싱턴 주 타코마의 피어스 카운티 고등법원에서 지난 금요일, 과거 에버그린 초등학교 교사 조던 헨더슨 씨(36세)가 여러 어린 여학생들을 대상으로 한 중대한 성폭력 혐의로 유죄 판결을 받고 66년의 징역형을 선고받았습니다. 검사들은 이번 사건을 교실 내 신뢰를 심각하게 훼손한 사건으로 강조하며, 헨더슨 씨가 자신의 교사 지위를 악용해 취약한 학생들에게 장기간 반복적으로 범행을 저질렀다고 주장했습니다.
판사 알리시아 M. 버턴은 법정에서 “헨더슨 씨는 학부모와 학생들이 맡긴 중대한 책임을 남용했다”고 밝혔습니다. 배심원들은 교실이라는 안전한 공간에서 발생한 이 끔찍한 범죄에 대해 확신을 나타냈습니다. 검사 측은 헨더슨 씨가 여전히 사회적 위협이며 책임감이 부족하다고 주장하며 형량 상향을 요청했습니다.
피해자 가족들은 법정에서 오랜 기간 겪은 정신적 고통과 두려움을 증언했습니다. 한 어머니는 “그의 이름은 우리 가정에서 절대 언급되어서는 안 될 존재와 같으며, 아이들에게 안전과 평화를 되찾을 수 없다는 점을 강조했다”고 말했습니다. 변호인들은 가족과 지지자들의 지지를 이유로 형량 감면을 주장했으나, 재판 과정에서 헨더슨 씨를 지지하는 29명 이상의 편지가 제출되기도 했습니다.
이 사건은 2024년 4월 체포 이후 피어스 카운티 전역에서 큰 주목을 받았으며, 추가 피해자들이 발생할 가능성도 제기되었습니다. 조사 결과에 따르면, 헨더슨 씨는 2022-2023 학년도와 2023-2024 학년도에 4학년과 5학년 학생들을 대상으로 범행을 저질렀습니다. 금요일의 선고 공판은 피해자 가족, 검사, 양측 지지자들의 감정적인 증언으로 몇 시간 동안 진행되었으며, 법정은 대부분 가득 찼습니다.
판사 버턴은 “이 형량은 범죄의 중대성과 교사로서의 신뢰 위반을 적절히 반영하고 있다”고 강조했습니다.
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