두 차례 올스타이자 내셔널 리그 사이 영 어워드 수상자인 피츠버그 파이리츠의 우완 투수 폴 스켄스는 여전히 순수한 마음을 간직하고 있습니다. 지난 월요일, 펜실베이니아 주 맥캔들리스의 베스트랄 필드에서 리틀리그 팀의 연습을 우연히 목격하게 되었습니다. 경기 중 운전을 멈추고 어린 선수들과 몇 차례 캐치볼을 즐겼습니다. 이 장면은 주변 사람들을 놀라게 했습니다.
“경기 후 아이들이 경기장을 돌아다니던 중 폴 스켄스가 나타나 모두를 놀라게 했습니다,” WPXI의 케빈 와조니아크가 전했습니다. “모두가 그가 정말로 폴 스켄스인지 의심했지만, 그의 모습은 틀림없는 스타였습니다.”
“어린 선수들의 밝은 미소는 감동적이었습니다,” 인고마르 코치이자 이사회 멤버인 에디 듀비스는 MLB.com을 통해 밝혔습니다. “선수들은 스타와의 만남에 완전히 매료되어 있었고, 이 순간은 매우 특별했습니다.”
스켄스에게는 어린 시절의 추억을 되새기고 야구에 대한 열정을 다시금 느끼는 시간이었습니다. “야구는 단순한 경기와 사업이지만, 처음 이 게임을 시작했던 순수한 마음을 잊지 말아야 합니다,” 스켄스는 MLB.com에 말했습니다. “그래서 아이들과 함께 시간을 보내는 것이 매우 의미가 있었습니다.”
선수들은 특히 스켄스가 사인을 해준 순간 큰 기쁨을 느꼈습니다. “스켄스는 배트와 헬멧에 사인을 해주었고, 이마에도 서명했습니다,” 케빈 와조니아크가 WPXI에 전했습니다. “어젯밤에 많은 아이들에게 서명을 해준 손목이 피곤했을 텐데도 불구하고요.”)
당시 스켄스는 여자친구 올리비아 던네와 통화 중이었습니다. 배우이자 전 LSU 체조 선수인 올리비아 던네는 틱톡에 짧은 영상을 올려 “내 MLB 남자친구 폴 스켄스가 리틀리그 연습을 보고 차를 멈춰 던지기도 했습니다”라고 전했습니다.
“나는 숨는 데 능숙하지 않아요,” 스켄스는 농담을 던졌습니다. “선글라스와 가짜 수염이라도 썼어야 했을 텐데.”
다음 날 피츠버그는 경기에서 어려움을 겪었습니다. 스켄스는 6회까지 던져 7개의 삼진을 기록했지만, 팀은 2-2로 비기고 말았습니다. 로스앤젤레스 다저스가 7회에 10점을 올리며 피츠버그를 압도해 최종 스코어는 13-2로 다저스의 승리로 끝났습니다. 스켄스는 경기 결과에 큰 영향을 미치지 못했고, 구원투수 윌버 도텔이 패전 투수가 되었습니다.
“피츠버그의 유명 투수 폴 스켄스는 운전 중 우연히 리틀리그 연습팀을 만나 추억을 되살렸으나, 이어진 경기에서는 팀의 패배로 아쉬움을 남겼습니다,” 요약되었습니다.
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