풀먼, 워싱턴주 – 워싱턴 주립대학교 수의의학대학의 필라르 페르난데스 연구원의 연구는 선제적 대응의 중요성을 다시 한번 강조하고 있습니다. 페르난데스 연구원은 태평양 북서부 지역의 다양한 쥐 종에서 선 노부 바이러스, 한타바이러스의 일종이 더 널리 퍼져 있을 가능성을 밝혀냈습니다. 연구 결과에 따르면, 조사된 쥐 중 약 30%가 과거에 감염된 흔적을 보였고, 10%는 현재 감염 상태였습니다. 쥐 간의 감염은 흔하게 발생하지만, 인간 감염은 여전히 드물다는 점을 페르난데스 연구원은 지적하며 지속적인 연구의 필요성을 강조했습니다. ‘쥐들이 어떻게 인간 사회로 접근할 수 있는지’ 이해하는 것이 중요하다고 말했습니다.
최근 Andes 바이러스와 같은 인간 간 전염 가능성이 있는 한타바이러스 유형이 주목받는 가운데 이루어진 이 연구는 지역 보건 관리자 프란시스코 벨라수의 조언과 함께 진행되었습니다. 벨라수는 Andes 바이러스에 대한 과도한 우려를 경계하며, ‘단순히 악수만으로 전염되지 않는다’고 설명했습니다. 그는 한타바이러스와 그 변형체들이 보건 당국 사이에서 잘 알려져 있으며 간헐적으로 사례가 보고된다고 언급했습니다. 벨라수는 감염 시 심각한 증상이 나타날 수 있으므로 의심 증상이 있으면 즉시 의료진에게 연락할 것을 권장했습니다. 또한 쥐와 접촉한 사람들에게 쥐의 배설물이나 소변이 있는 곳을 소독제로 처리하고 마스크와 긴 소매를 착용하여 노출을 최소화할 것을 조언했습니다. ‘전반적인 위험은 매우 낮으며 일반 대중의 위험은 극도로 낮다’고 강조했습니다.
페르난데스와 벨라수는 추가 정보가 제공될 때까지 상황을 주의 깊게 관찰하는 것이 바람직하다고 조언했습니다. ‘공포를 조장하고 싶지 않다’며 연구의 목적은 지속적인 모니터링임을 강조했습니다.
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