봄 날씨가 찾아오면서 현충일 연휴 기간 동안 호수와 강가에서 여가 활동을 즐기려는 사람들이 늘고 있습니다. 그러나 관련 당국들은 여전히 수온 위험성을 경고하며 안전 수칙 준수를 강조하고 있습니다.
국립기상청(NWS)은 올해 수온이 작년 대비 상승하여 40도에서 50도 초반까지 올라갔음에도 불구하고 여전히 매우 위험한 수준이라고 경고합니다. 수온이 60도 미만일 경우, 몸은 몇 분 안에 급격한 추위에 노출되어 움직임이 마비되고 물 위에 머무르는 능력을 잃게 되어 저체온증으로 이어질 수 있다고 전문가들은 경고합니다.
NWS의 기상학자 제레미 울 박사는 차가운 물 외에도 물의 흐름 속도에 주의해야 한다고 강조합니다. ‘봄철 눈 녹는 영향으로 물의 흐름이 여전히 여름철 평균보다 강하므로 주의가 필요하다’고 설명했습니다.
차가운 물과 알코올의 혼합은 특히 위험합니다. 야생의학 연구에 따르면 알코올은 일시적으로 몸을 따뜻하게 느끼게 하지만 실제로는 중심 체온을 떨어뜨려 저체온증 위험을 증가시킵니다.
저체온증의 주요 증상으로는 시야 흐림, 제어 불능의 떨림, 손과 발의 감각 상실 등이 있습니다. 제레미 울 박사는 ’80도의 기온에서도 차가운 물에 들어가면 모든 연령대에 위험하며, 특히 3~5분 이내에 물 밖으로 나오지 못하면 생명이 위태로울 수 있다’고 경고했습니다.
스폰언스와 스포كان스 밸리 소방서의 통계에 따르면 최근 2년간 양 소방서의 구조대는 총 110건 이상의 수중 구조 활동에 참여했습니다. 스포كان스 지역 보건청은 작년 스포كان스 카운티에서 저체온증 관련 사망자가 10명으로 전년 대비 2명 감소했다고 보고했습니다.
기상학자와 보건 전문가들은 연휴 기간 동안 호수와 강가에서의 활동에 극도의 주의를 기울일 것을 강력히 권고하고 있습니다. 따뜻한 날씨에 현혹되지 말고 안전을 최우선으로 삼아야 합니다.
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