워싱턴 주 자연자원부(DNR)는 예산 부족으로 인해 주 전역의 주요 캠핑장 폐쇄와 여가 활동 서비스 축소를 발표했습니다. 특히 시애틀 인근을 포함한 4개 캠핑장이 이번 시즌 완전히 폐쇄되며, 다른 여러 장소에서는 이용 기간이 축소될 예정입니다. 이러한 조치는 장기적인 재정 부족과 인력 부족으로 인한 유지보수 자금 부족이 주요 원인입니다.
공공 토지 장관인 데이브 업테그roves(Dave Upthegrove) 위원은 “레크리에이션 서비스를 유지하고자 하지만, 입법 예산 삭감, 특히 레크리에이션 분야의 예산 삭감으로 불가피하게 이러한 결정을 내릴 수밖에 없었습니다”라고 밝혔습니다. 이어 “현재 예산은 초기 제안보다는 덜 심각하지만, 공공 땅을 이용하는 사람들에게 더 많은 여가 활동 접근성을 제공해야 할 시기에 안타까운 결정입니다. 입법자들과 협력하여 문제 해결 방안을 모색하고 있습니다”라고 덧붙였습니다.
DNR의 여가 프로그램은 수백만 에이커의 관리 지역에서 러스틱 여가 활동을 제공하며, 트레일 정비, 화장실 관리, 공공 질서 유지, 자연 재해 대응 등이 수년간 자금 부족으로 어려움을 겪어왔습니다. 폐쇄 및 서비스 축소는 과도한 이용으로 인해 유지보수 비용이 높은 지역, 인력 접근이 어려운 지역, 혹은 폭풍 피해로 영향을 받을 것으로 예상되는 장소들에 집중되었습니다. 초기 예산 제안은 더 큰 삭감을 포함했으나, 최종적으로는 일부 폐쇄를 피할 수 있는 여지가 있었습니다.
폐쇄 및 서비스 축소로 인해 방문객들에게 불편이 예상됩니다. 유지보수 자금 감소는 폭풍 피해 복구 지연, 화장실 보수 중단, 트레일 쓰레기 증가 및 인력 감소로 이어질 것입니다. 2025년 여가 프로그램 예산이 20% 이상 줄었고, 2026년 입법 세션에서 추가로 5800만 달러의 유지보수 자금이 삭감되어 총 8000만 달러의 예산 삭감이 이루어졌습니다.
DNR의 여가 예산은 Discover Pass 수익의 8%, 경쟁 교부금, 그리고 주 세금의 일부로 구성되며, 주 세금 수익 감소로 인해 어려움을 겪고 있습니다. Discover Pass 가격 인상에도 불구하고, 예상 수익은 2년간 1억 2000만 달러에 달할 것으로 보이나, 일반 기금에서의 8000만 달러 삭감에 직면하고 있습니다.
현재 주 전역에 배치된 현장 인력은 60명으로, 트레일 1마일당 1명, 5만 에이커당 1명, 그리고 관리 지역 방문객 33만 명 당 1명의 비율을 유지하고 있습니다. 워싱턴 보존 봉사단(WCC)의 추가 인력 지원도 최근 입법 세션에서 중단되었습니다.
폐쇄 및 축소 계획과 효력 발생일은 dnr.wa.gov/recreation에서 확인 가능합니다.
**요약**: 트레일 화장실 폐쇄, 폭풍 피해 복구 지연, 트레일 쓰레기 증가 등 다양한 부정적 영향이 예상됩니다.
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