시애틀에서 오랫동안 흑인 역사와 운동의 상징으로 자리 잡은 벽화 ‘사람들의 벽’이 역사적 보호를 받게 되었습니다. 시 랜드마크 보존 위원회는 수요일 회의에서 unanimously (만장일치로) 1919년 E. 스프루스 스트리트에 위치한 이 벽화를 공식 도시 랜드마크로 지정하기로 결정했습니다. 이 결정은 벽화의 역사적, 문화적, 예술적 가치를 공식적으로 인정하는 것입니다.
1970년 시애틀 예술가 Dion Henderson에 의해 그려진 이 벽화는 시애틀 블랙 팬서 파티 제2 본부 부지에 위치한 보존벽에 그려져 있습니다. 이 벽화는 시애틀 흑인 커뮤니티의 투쟁과 성취를 기록하며, 오랜 시간 동안 지역 사회의 모임 장소 역할을 해왔습니다.
시애틀 블랙 팬서 파티 공동 창립자 Elmer Dixon은 지정 신청 자료에서 “사람들의 벽”이 블랙 팬서 파티의 투쟁 정신을 보여주는 중요한 증거라고 강조했습니다. 벽화에는 전국적 인권 운동가 Angela Davis, Malcolm X, Huey P. Newton 등과 시애틀 블랙 팬서 파티 회원들의 삶이 새겨져 있습니다. 특히 1968년부터 1978년까지 활동하며 첫 번째 무료 의료 클리닉을 설립하는 등 선구적인 프로그램을 이끈 시애틀 블랙 팬서 파티의 유일한 남아 있는 물리적 증거로서 그 의미가 깊습니다. 연방 정부의 압류로 본부 건물이 철거된 이후에도 55년 동안 지역의 변화와 재개발을 견디며 지속적인 공동체의 기억과 끈기를 상징해왔습니다.
위원들은 역사적 사건과 인물들의 연관성, 시애틀의 문화적 및 정치적 유산, 그리고 예술적 가치를 고려해 이 벽화가 랜드마크 기준을 충족한다고 판단했습니다. 지정에 따라 벽화와 그 주변 부지 일부에 보호 조치가 적용될 예정입니다.
지지자들은 이 랜드마크 지정이 공공 예술을 넘어 수십 년간 시애틀의 인권 역사와 흑인 정치 조직의 유산을 되돌아보는 장소로서의 가치를 인정하는 것이라고 말합니다. ‘사람들의 벽’은 시애틀 센트럴 디스트릭트의 역사적 시대와 전국적 인권 운동을 연결하는 중요한 상징입니다.
랜드마크 지정 절차는 다음과 같이 진행될 예정입니다. 시 직원들은 보호 조치와 인센티브 협정을 개발하기 위해 부지 소유자와 협력하고, 시애틀 시의회 도서관, 교육 및 지역사회 위원회에서 고려할 지정 조례를 준비할 것입니다. 의회 승인 후 ‘사람들의 벽’은 시애틀의 공식 보호 랜드마크로 지정되어 흑인 역사와 운동의 상징이 미래 세대를 위해 보존될 것입니다.
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