워싱턴주는 수요일부터 공공 자금으로 운영되는 ‘WA Cares’ 장기요양 지원 프로그램을 본격적으로 시작하여 혜택을 제공하기 시작했습니다. 이 프로그램은 가정 내 돌봄, 의료 장비 지원, 주거 개조, 식사 배달 등 다양한 서비스를 통해 간병인에게 최대 연 $36,500 (약 4억 3,400만 원)의 장기 지원을 제공합니다. 워싱턴주 주지사 밥 퍼거슨은 터크윌라에 거주하는 87세 이브린 와드 씨의 집에서 프로그램 론칭을 기념하며, “대부분의 사람들이 장기요양 지원이 필요할 것”이라며 주 정부의 선도적 역할에 자부심을 나타냈습니다.
프로그램은 2023년 7월부터 직원 급여에 대한 의무적인 급여세 0.58%로 자금을 조달하며, 초기 분석에 따르면 첫해에 약 25,000명에서 35,000명의 주민들이 자격을 얻을 것으로 예상됩니다. 장기적으로는 향후 10년 동안 약 50만 명의 주민들이 장기요양 서비스를 필요로 할 것으로 보입니다.
지원 자격은 최근 6년 중 최소 3년 동안 기여하였으며, 일상생활 활동 중 3가지 이상에서 도움이 필요하다는 조건을 충족해야 합니다. 프로그램 지지자들은 이 프로그램이 메디케어와 개인 보험의 간극을 메우고 응급실 방문을 줄이는 데 기여할 것이라 강조합니다. 워싱턴 주 간호사 협회 회장 저스틴 길 간호사는 “환자들이 가정에서 지속적인 돌봄을 받지 못해 응급실을 자주 방문하게 된다”고 설명했습니다.
반면 비판자들은 이 혜택이 장기요양 비용 문제를 근본적으로 해결하기에는 부족하다고 지적합니다. 하원 공화당은 프로그램이 “장기요양 필요성에 대한 오해를 줄 수 있다”고 우려하며, 사적 보험 가입의 선택권 부재도 비판의 대상입니다.
옹호자들은 이 프로그램이 요양 시설 대신 가정 기반 돌봄을 지원한다고 반박하며, “$36,500은 다음 단계를 계획하는 데 도움이 된다”고 케어기어로 변신한 크리스티나 키가 말했습니다. 혜택 금액은 연간 인플레이션에 따라 조정되어 2033년까지 약 $43,400 (약 5억 5,000만 원)에 도달할 것으로 예상됩니다.
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