시애틀은 FIFA 월드컵 그룹 스테이지 기간 동안 역대 최다 관중, 대중교통 이용객, 그리고 활발한 비즈니스 활동으로 주목받았습니다. 오는 수요일, 시애틀 스타디움에서 벨기에와 세네갈을 상대로 라운드 오브 32 경기를 치르며 16강 진출을 향한 첫걸음을 내딛습니다.
6월 15일부터 27일까지 열린 네 차례의 공식 팬 페스티벌에는 다운타운과 공공 공간, 교통 시스템을 찾은 관람객이 75만 명을 넘어섰습니다. 이 기간 동안 시애틀-타코마 국제공항은 역대 최고 이용객 수를 기록했으며, 특히 60만 5천 명이 넘는 여행객이 방문하여 지난 세 주간 약 120만 명의 승객이 이용하는 성과를 이뤘습니다.
대중교통 이용률 또한 기록적인 수준을 보였습니다. 킹 카운티 메트로와 사운드 트랜싯은 첫 두 경기 기간 동안 110만 명 이상의 승객을 수송하였으며, 6월 19일 라이트 레일 ‘링크’ 이용객 수는 28만 명을 돌파하며 새로운 기록을 세웠습니다.
워싱턴 주지사 보브 퍼거슨은 이 대회가 워싱턴을 세계 무대에 소개하는 데 크게 기여했다고 평가했습니다. “우리는 세계에 우리의 환대 정신과 뛰어난 준비 수준을 보여주고 있으며, 최고의 스포츠 무대에 완벽하게 대비되어 있습니다,” 라고 강조했습니다.
킹 카운티 행정부장 기마이어 자힐레이는 대회의 긍정적 영향이 경기를 넘어 확장되고 있다고 언급했습니다. 시애틀 시장 케이티 윌슨은 경제적 이익과 문화적 풍요로움을 강조하며, “우리는 더욱 강화된 지역 사회를 구축하고 있으며, 지역 기업들이 번영하고 있으며, 세계적 수준의 도시임을 입증하고 있습니다,” 라고 전했습니다.
시애틀의 활약은 여러 전국 매체로부터 호평을 받았습니다. ‘더 애슬릿’은 시애틀 스타디움의 경험을 월드컵 경기장 중 최고로 선정했으며, ‘스포츠 일러스트레이티드’는 시애틀을 모든 개최 도시 중 두 번째로 평가했습니다. 수요일에는 벨기에와 세네갈과의 라운드 오브 32 경기가 예정되어 있으며, 7월 6일에는 라운드 오브 16 경기도 진행될 예정입니다.
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