타코마 피어스 카운티는 총기 폭력 예방을 위한 공중보건 프로젝트를 강화하기 위해 30만 달러를 투입하고 있습니다. 이 자금은 카운티 보건부가 지역 주민들에게 무료로 바이오메트릭 총기 잠금장치 1,500개를 배포하고, 안전한 총기 보관 교육을 확대하는 데 사용됩니다. 카운티장 라이언 멜로는 총기 폭력 인식의 달 동안 타코마 이스트사이드 패밀리 리소스 센터에서 이 투자 계획을 공식 발표했습니다.
카운티 보건부는 이 프로젝트를 통해 지역 커뮤니티 이벤트와 가족 리소스 센터에서 잠금장치를 배포하고, 안전한 총기 보관의 중요성을 알리는 홍보 활동을 병행할 예정입니다. 멜로 카운티장은 “바이오메트릭 잠금장치는 생명을 보호하고 총기가 부적절한 손에 들어가는 것을 방지하는 중요한 수단입니다. 이는 가족과 지역 사회 모두를 위급 상황에서 안전하게 지키는 데 기여합니다”라고 강조했습니다.
경찰서장 패티 잭슨은 “법적으로 소유한 총기의 도난이나 무단 접근은 심각한 결과를 초래할 수 있습니다”라며, “지난해 타코마에서 약 300정의 총기가 도난당했으며, 특히 차량에서 분실된 사례가 많아 안전한 보관의 필요성이 두드러집니다”라고 덧붙였습니다. 정신건강 전문가 루카스 맥인타이어 박사는 “안전한 총기 보관은 자살과 사고 위험을 줄이는 데도 도움이 됩니다”라고 언급하며, “피어스 카운티에서는 총기가 성인과 청소년 자살의 주요 원인 중 하나로, 잠금장치로 안전하게 보관하면 위험을 크게 감소시킬 수 있습니다”라고 설명했습니다.
피어스 카운티 통계에 따르면, 15세에서 34세 사이의 사망 원인 중 총기는 약물 과다 복용 다음으로 두 번째로 흔합니다. 특히 2019년부터 2023년까지 25세 미만 사망자 중 총기 폭력으로 인한 사망자가 50명을 넘어섰습니다. 워싱턴 주는 안전한 총기 보관을 의무화하는 법률을 가진 주 중 하나로, 워싱턴 대학 의학부의 연구에 따르면 주민들의 총기 안전 보관률이 증가하고 있으나, 소규모 마을과 농촌 지역에서는 여전히 개선의 여지가 있습니다.
현재 바이오메트릭 총기 잠금장치는 카운티 전역의 가족 리소스 센터에서 이용 가능하며, 자세한 정보는 카운티 보건부 웹사이트를 참조하시기 바랍니다.
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